Медицинские пиявки - латинское их название Hirudo medicinalis, являются одним из многочисленных представителей класса пиявок, но от своих собратьев отличаются тем, что питаются кровью теплокровных животных. Другие пиявки питаются на рыбах, рептилиях. Есть пиявки – хищники. Они питаются мелкими рачками, личинками, а иногда и довольно крупными животными. Нападают медицинские пиявки в воде, как правило во время водопоя или купания своих жертв. Кроме того, они могут питаться кровью лягушек, рыб, птиц.
Присасываясь, пиявки вводят в ранку секрет слюнных желез, который содержит более 20 компонентов. Он обеспечивает разрушение микрососудов, препятствует свертыванию истекающей крови и блокирует защитные реакции организма. Например – снимает боль. Это позволяет пиявке насосать достаточное количество крови. Так как система свертывания крови блокирована, то из нанесенной пиявкой ранки как правило достаточно долго сочится кровь. Пиявки почти не двигаясь подолгу сидят в воде, ожидая свою жертву. Они приспособлены к редкому питанию. После еды очень медленно переваривают кровь и способны обходиться без пищи до года и более. Насосавшись, пиявка стремиться спрятаться, так как становится малоподвижной и может стать легкой добычей для водоплавающих птиц, хищных видов рыб или животных.
В теплое время года пиявки спариваются. Они являются гермафродитами и каждая имеет мужскую и женскую половую системы. Для спаривания же нужны две особи, так как пиявки не способны к самооплодотворению. Оплодотворенная пиявка откладывает в грунт коконы с яйцеклетками. Кокон содержит питательный белок. Им то и питаются личинки. Через месяц с момента откладки из кокона выходят от 5 до 20 новорожденных пиявок. Половозрелого состояния они достигают примерно за три года.
Пиявки, которые используются в лечебных целях разводятся на специальных биофабриках или фермах. Дикие пиявки небезопасны, так как чаще нападают на больных животных, сосут их кровь и могут стать источником инфекции.
Сотрудники Биофабрики занимаются изучением жизненного цикла, заболеваний, развития и размножения этих животных в естественных и искусственных условиях. В течение многих лет ведут работы по селекции медицинских пиявок. Чем больше современный человек будет знать о медицинских пиявках, тем большую пользу они смогут ему принести.
|